E eis-nos chegados a 1983, aquele que se pode considerar "o ano de Michael Jackson", com o álbum "Thriller" e vários dos seus singles a dominar os "charts" um pouco por todo o mundo. É também o ano da afirmação da MTV, que começa a entrar por cada vez lares na América e motiva os artistas a cuidar da estética dos vídeos musicais. Outra mania é a "menudomania", assim apelidada por causa do grupo porto-riquenho Menudo, onde pontifica um jovem Ricky Martin, e que é recebido em êxtase a 2 de Fevereiro por 3 mil fãs no aeroporto de Nova Iorque, onde vão dar um concerto. Quando regressama 18 de Junho desse mesmo ano, esgotam o Madison Square Garden, com os 80 mil ingressos disponíveis a esgotarem-se em três dias. A 13 de Fevereiro Marvin Gaye é convidado para interpretar o "Star-Spangled Banner", o hino dos Estados Unidos, e quinze dias depois os U2 lançam o seu terceiro álbum, "War", que alcança o feito de desalojar "Thriller" do primeiro lugar da tabela de álbums do Reino Unido, e ainda produz o primeiro "hit single" da banda, nada mais nada menos "Sunday Bloody Sunday". A 11 de Abril Dave Mustaine é despedido dos Metallica ainda antes da banda gravar o primeiro álbum, e é substituído por Kirk Hammet. Mustaine viria mais tarde a fundar os Megadeth. O Verão é quente para David Crosby, que a 5 de Agosto é condenado a 5 anos de prisão, e para Paul Simon, mas por outras razões, pois casa com Carrie Fisher a 16 de Agosto, e a 1 de Setembro Joe Strummer e Paul Simonon (não confundir com o Paul SIMON referido nesta mesma linha) anunciam que Mick Jones foi despedido dos Clash. A 7 de Setembro Joe Elliot chama "gordurosos" aos mexicanos durante um concerto em El Paso, Texas, e pede desculpas a 30 de Setembro numa estação de rádio local, anunciando ainda que contribuíu para associações de caridade hispânicas. A 2 de Dezembro estreia na MTV o vídeo de "Thriller", uma super-produção de mais de 14 minutos. E quanto ao resto?
Donna Summer nasceu no último dia do ano em 1948, e apesar de ter iniciado a sua carreira nos finais dos anos 60, seria na década seguinte que atingiria o estrelato, graças à moda da "disco". Os quatro singles que levou ao nº 1 da Billboard entre 1978 e 1979, com destaque para "Hot Stuff", valeram-lhe a alcunha de rainha do género. Nos anos 80 obteve o seu maior sucesso com este "She Works Hard For The Money", do álbum com o mesmo nome, e ao qual se seguiu uma tournée mundial. Donna era protestante da confissão "born again", e nos finais da década esteve envolvida numa polémica, quando insinuou que os homossexuais eram os maiores responsáveis pela epidemia do vírus da SIDA. Mesmo assim continuaria a gravar pelos anos 90, e até ao início do milénio, altura em que o seu estado de saúde se começou a deteriorar, vindo a falecer em 2012 aos 63 anos de insuficiência respiratória. Donna culpou a sua frágil condição aos ataques de 11 de Setembro de 2001 em Nova Iorque, onde residia na altura, e à inalação de cinzas provocadas pelos atentados às torres gémeas.
Acho imensa graça a este vídeo de Billy Joel para o single "Uptown Girl", do seu nono álbum, "An Innocent Man". Digo isto porque caso fossem todos os mecânicos de automóveis como estes que vemos no clip, e certamente que as senhoras se queixariam mais vezes de problemas na...aham, "travagem". O single foi nº 1 no Reino Unido, Irlanda e Austrália, e nº 3 na Billboard, e relançou a carreira do autor de "Piano Man". A canção fala de um simples rapaz "da baixa", que sonha em conhecer uma elegante moça da "alta roda", e assim voam centelhas entre o mecânico cagado de óleo e a finória com a mala de mão da Gucci. Mas descansem os moralistas e os opositores ao sexo casual, é que a tipa que aparece no vídeo, a Christie Brinkley, casou com o Billy Joel.
Falar dos anos 80 e não falar dos ZZ Top seria uma falha imperdoável. O trio facilmente identificável pelas longas barbas que ostentam dois dos seus elementos, o baixista Dusty Hill e guitarrista Billy Gibbons, que é também o vocalista princiopal - um detalhe curioso, uma vez que o grupo é originário do Texas, onde faz bastante calor. Fundados em Houston em 1969, tocam um tipo de "rock" muito puro, muito americano, muito "fast-food", que ficou conhecido por "Texas blues", ou "boogie rock". A sua coerência tem-lhes garantido uma fiel legião de fãs, e por vezes conseguem ainda piscar o olho ♪ "mainstream", como no caso deste single de 83, "Sharp Dressed Man", que foi nº 2 do top "Mainstream Rock Tracks" da Billboard, nº 22 no Reino Unido e top-10 na Bélgica e nos Países Baixos, e o clip que acompanha o tema ainda ganhou um Video Music Award para melhor realização. O álbum "Eliminator", de onde foi retirado este single, conseguiu inclusivamente um surpreendente nº 3 do top de álbums do Reino Unido. A brincar, a brincar, os ZZ Top continuam juntos após 45 anos, gravaram o último trabalho de originais em 2012, e é-lhes atribuído a "guitar-spin", um movimento em que giram as guitarras uma volta inteira, e com o instrumento coberto por completo com lã de ovelha. Uns verdadeiros pratos, estes ZZ Top.
Os Styx são uma banda de rock "puro e duro" fundada em Chicago, e que assinaram alguns hinos do género nos anos 70, nomeadamente "Come Sail Away", de 1977, e "Babe", de 1979, com este último a valer-lhes o seu primeiro nº 1 no top da Billboard. Em 1983 lançaram o álbum "Kilroy was Here", de onde o single "Mr. Roboto" ficou célebre, e não há americano com mais de 30 anos que não conheça a expressão "domo arigatô, mr. Roboto", que é o refrão do tema, e que se juntou aos hamburgeres e aos "hot dogs" como símbolo da cultura "yankee". Mesmo assim o single foi apenas nº 3 da Billboard, vingando-se mais a norte, no Canadá, onde chegou a nº 1.
Os Violent Femmes, que apesar do nome são um grupo inteiramente masculino, foram fundados em 1980, numa altura em que o seu vocalista, Gordon Gano, ainda se encontrava a estudar no ensino secundário. Depois de uma passagem pelo mundo "underground" do rock alternativo, completamente ofuscado pelo "glamour" da "new wave", a banda de Milwakee gravou o seu primeiro álbum em 1983, um homónimo de onde imediatamente sobressaíu este "Blister in the Sun", que teve uma reedição em 1997 para o filme "Grosse Pointe Blank", que tinha John Cusack no papel principal. Os Violent Femmes têm oito álbums no seu reportório, mas nenhum desde o ano 2000. Enquanto isso os fãs aguardam pacientemente.
Os New Order formaram-se após a dissolução dos Joy Division, que decidiram colocar um fim ao projecto após a morte de Ian Curtis em 1980. O grupo de música "new-wave" e electrónica teve em "Blue Monday", um single que lhes valeu o nº 1 no top de música independente no Reino Unido, bem como do top de singles na Irlanda, bem como o top-10 em muitos outros países. O tema foi reeditado com nova mistura em 1988, e depois novamente em 1995, voltando a fazer impacto nas "charts". Os New Order continuam no activo, tendo no seu reportório nove álbums de originais entre 1981 e 2013.
Jimmy Cliff, cantor e instrumentalista jamaicano mais conhecido pelas suas versões de "Wild World", de Cat Stevens, e "I Can See Clearly Now", de Johnny Nash, assinou um dos temas mais "frescos" deste ano de 1983. O single "Reggae Night", do seu álbum "The Power and the Glory", pode não ter tido grande impacto nos tops do Reino Unido e da Billboard, mas chegou ao top-10 em vários países europeus, e foi nº 1 na longínqua Nova Zelândia. Cliff, actualmente com 66 anos, é um dos músicos mais "trabalhadores" do mercado - desde 1968 gravou perto de 70 álbums, entre originais, compilações e registos ao vivo.
Os Mötley Crüe, assim mesmo, com as pintinhas no "o" e no "u", são um grupo de "heavy-metal" formado em 1981 em Los Angeles, na Califórnia, e que contava na bateria com Tommy Lee, o problemático marido de Pamela Anderson durante os anos 90. O grupo passou a ser conhecido após o lançamento do seu segundo álbum, "Shout at the Devil", que continha este "Looks that Kill", um bom exemplo do tipo de som e do estilo da banda que levou o "glam rock" para a primeira linha da preferência dos fãs, principalmente na América. A maioria dos temas cantados (ou gritados, se preferirem) pelo vocalista Vince Neill são da autoria do baixista Nikki Six, um indivíduo que ficou célebre por ter apanhado uma "overdose" de heroína numa noite, e depois de acordar saíu do hospital e foi apanhar outra, terminando no mesmo hospital nessa noite. Isto pode parecer um caso sério, mas a verdade é que o tipo anda por aí vivinho da silva, tal como os Mötley Crüe, que se vão retirar no final deste verão após uma tournée com Alice Cooper, depois de 33 anos de carreira e dez álbums de originais gravados.
Também cabeludos, com um som pesado e igualmente fundados em 1981 e feitos famosos em 1983 são os Def Leppard, com a diferença que estes são do outro lado do Atlântico, das ilhas britânicas. Depois do álbum de estreia "Hang'n'Dry", os Leppard lançam em Janeiro de 83 o seu novo trabalho "Pyromania", que chega a nº 2 da Billboard e torna o grupo num sucesso em ambos os lados do Atlântico, apesar dos comentários xenófobos dirigidos pelo vocalista Joe Elliot aos mexicanos durante um concerto em El Paso, no Texas (ver introdução do artigo). O single "Rock of Ages" torna-se num fod hinos do rock'n'roll, e o álbum está repleto de faixas memoráveis, mas é este "Photograph" que mais chama a atenção. Uma composição de "hard-rock" clássico e acompanhado de um vídeo memorável com dedicatória a Marilyn Monroe, "Photograph" chega a nº 1 da lista de "Mainstream Rock Tracks" da Billboard. Os Def Leppard seriam afectados por diversas tragédias nos anos seguintes; primeiro o baterista Rick Allen perde o braço esquerdo num acidente de automóvel no "reveillon" de 1984 para 85 - numa brincadeira parva, diga-se de passagem, pois Allen e os seus amiguinhos realizavam corridas ilegais na auto-estrada - e em 1991, a 8 de Janeiro, o guitarrista Steve Clark morre de "overdose" de heroína. Allen continuou na bateria, mesmo com um braço apenas, mas com a ajuda de vários pedais adaptados para a sua bateria, mas Clark não teria substitudo, nem permaneceria na banda, pois os cadáveres não tocam guitarra.
E finalizamos esta viagem por 1983 com os Big Country, um grupo escocês de Dunfermline, Fife, que se celebrizou por combinar o "rock" com o uso de instrumentos tradicionais, como o violino ou a gaita de foles. O seu álbum de maior sucesso foi "The Crossing", de 1983, que inclui este "In a Big Country", que foi o único single da banda a chegar ao top-40 da Billboard. Os Big Country dissolveram-se em 2001 após o suicídio do seu vocalista, guitarrista, letrista e compositor Stuart Adamson, mas seria reunida em 2007 por Mike Peters, que assumiu as funções de vocalista, e o ano passado gravou o primeiro álbum de originais da banda desde 1999, "The Journey".
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