Nacional faz história

O Nacional da Madeira fez história ao qualificar-se para a fase de grupos da nova Liga Europa, a competição que substitui este ano a Taça UEFA. Os nacionalistas deslocaram-se a S. Petersburgo para defrontar o Zenit, vencedor em 2008 da UEFA, e levavam uma escassa vatagem de 4-3. Os russos marcaram primeiro aos 34 minutos por Tekke, deixando os madeirenses fora da competição, mas Ruben Micael marcou um golo no último minuto que deixou os russos desesperados, e fora da Liga. O Benfica por seu turno perdeu 1-2 na Ucrânia com o Vorskla Poltava, depois de ter vencido por quatro bolas a zero no jogo da primeira mão. Ao Benfica e ao Nacional junta-se o Sporting na fase de grupos, eliminado pela Fiorentina no play-off de acesso à Liga dos Campeões.

O sorteio realizado mesmo agora no Mónaco determinou que o Benfica fica no Grupo I com os ingleses do Everton, os gregos do AEK Atenas e os bielorussos do BATE Borisov. O Sporting ficou no Grupo D com os holandeses do Heerenveen, os alemães do Hertha Berlim e os letões do FK Ventspils. O Nacional tem, como seria de esperar, a tarefa mais difícil, defrontando os alemães do Werder Bremen, os austríacos do Austria de Viena e os espanhóis do Athletic Bilbao, no Grupo L.