Mao Zedong - 毛泽东

Para muitos um visionário e o pai da China moderna, para outros um ditador responsável pela morte de milhões de pessoas, Mao Zedong é uma figura que não reúne consenso. Nascido em 1893 em Hunan, Mao ascendeu no início dos anos 30 à liderança do Partido Comunista Chinês (PCC), resistiu à ocupação japonesa e mais tarde afastou o Kuomitang do poder, fundando a RPC e unificando a China depois de mais de três séculos de desagregação. Implementou um plano de 5 anos entre 1953 e 1958 que deu resultados positivos, e de seguida iniciou o "Grande Passo em Frente", plano que visava a independência da China em termos da produção de aço, o que falhou redondamente e deixou o país à beira do colapso. Foi afastado do centro das decisões por Deng Xiaoping e Liu Shaoqi, mas em 1966 deu início à consolidação do seu poder através da Revolução Cultural, que deixou marcas profundas na China e serviu de inspiração, por exemplo, para os Khmer vermelhos do Cambodja. A sua morte em 1976 significou também o fim do Maoísmo, mas a sua imagem continua a ser respeitada em toda a China.