Bangkok em chamas

A baixa de Bangkok tornou-se hoje num campo de batalha quando forças do exército investiram contra a liderança dos camisas vermelhas - o grupo que há dois meses protesta contra o Governo do primeiro-ministro Abhisit Vejjajiva - e enfureceu os protestantes, que responderam com granadas e incediaram vários pontosm deixando uma nuvem negra de fumo sobre a capital tailandesa. Usando munições reais, as tropas governamentais dispersaram milhares de manifestantes do centro comercial de Bangkok. Morreram quatro camisas-vermelhas e um jornalista italiano, e registaram-se 60 feridos.

Depois dos líderes dos camisas vermelhas se terem entregue às autoridades, centenas de outros manifestantes incendiaram o Palácio da Bolsa, vários bancos, a sede da Autoridade Metropolitana de Electricidade, o centro comercial Central World e um complexo de salas de cinema, que viria a desabar. O Governo decretou o recolher obrigatório, e anunciou a continuação das operações do exército durante a noite. O primeiro-ministro Vejjajiva anunciou hoje na televisão que ninguém em Bangkok está autorizado a circular na rua entre as 8 da noite de hoje e as seis da manhã de amanhã, sem consentimento das autoridades.

Os manifestantes atacaram também a imprensa, que acusam de ser pró-Governo, incendiando vários automóveis em frente ao edifício do Canal 3. Os executivos do canal de televisão foram retirados do telhado do edifício pelo exército com a ajuda de helicópteros, temendo a fúria dos camisas-vermelhas. O jornal em língua inglesa Bangkok Post evacuou jornalistas e restante pessoal, depois de ameaças dos camisas vermelhas.

Os tumultos chegaram também ao noroeste rural do país, onde os camisas vermelhas reunem bastante apoio. Os media noticiaram incêndios na cidade de Udon Thani e actos de vandalismo no edifício municipal em Khon Kaen. O governador de Udon Thani já pediu intervenção militar. Imagens televisivas mostravam militares em retirada após terem sido atacados por populares em Ubon Ratchathani.

Pelo menos 44 pessoas morreram, na maioria civis, durante a última semana de violência em Bangkok. A madrugada de hoje foi especialmente atribulada, com forças governamentais mobilizadas às centenas para retirar os camisas vermelhas do centro financeiro da capital tailandesa, que ocupam há seis semanas. A acção das autoridades foi marcada por verdadeira batalhas campais, com os manifestantes a responder com armas de fabrico caseiro.

Veículos de combate derrubaram as barricadas de pneus e bambu, ao que se seguiram disparos e explosões. Um repórter canadiano foi ferido com estilhaços de granada, dois operadores de câmara, um norte-americano e um holandês ficaram também feridos com alguma gravidade, e um jornalista italiano morreu. Sete dos líderes dos camisas vermelhas entregaram-se às autoridades, alegando que não aguentam ver mais manifestantes - entre eles mulheres e crianças - a morrer às mãos do exército. Os líderes apelaram aos restantes manifestantes que "voltem para casa".

Com a situação a deteriorar-se em Bangkok, são já dezenas os países que apelam aos seus cidadãos que não viajem para a Tailândia, apelando ainda aos que se encontram no país para que saiam "o mais rapidamente possível". As embaixadas estrangeiras em Bangkok vão encerrando paulatinamente, à medida que crescem os receios do início de uma guerra civil.