Zhang Shangwu quando ainda era "o maior".
Um ex-ginasta campeão do mundo pela China foi visto a fazer truques nas ruas de Pequim por dinheiro. Zhang Shangwu, antigo elemento da equipa de ginástica da RP China e campeão mundial universitário em 2001 faz exibições de ginástica perto da estação de metro de Wangfujing para recolher cerca de 30 yuan. Zhang precisa constantemente de mudar de sítio, uma vez que é muitas vezes apoquentado pelas autoridades, que o tratam como um mero pedinte. "Não sei fazer mais nada senão ginástica, e preciso de usar esse talento para viver", disse Zhang, que alega ter um avô nuito doente a seu cargo. O drama deste jovem de 27 anos trouxe à discussão em fórums da China o facto de alguns grandes ex-atletas chineses estarem a braços com dificuldades, devido a pobreza, lesão ou desemprego.
Zhang vê agora a vida de pernas para o ar.
Zhang foi mandado para uma escola de desportos amadores em Baoding, província de Hebei, em 1988, quando tinha apenas cinco anos. Aos 12 foi selecionado para a selecção nacional de ginástica, e ganhou uma medalha de ouro nas Universíadas de 2001. Enquanto treinava para os Jogos Olímpicos de 2004 em Atenas sofreu uma lesão no tendão e foi obrigado a abandonar a carreira profissional no ano seguinte. Ainda se juntou à equipa provincial de Hebei, mas retirou-se por completo da actividade em 2005. Aí começaram as dificuldades e a decadência para quem era ainda bastante jovem; em 2007, e para piorar as coisas, Zhang foi mandado para a prisão por roubo. Quando saíu da prisão em Abril deste ano, Zhang tem viajado um pouco por toda a parte a aceitar trabalhos menores, e a fazer ginástica na rua, quando foi reconhecido por um transeunte.
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