Macau welcomes you (em inglês)

Fico satisfeito que os comerciantes de Macau voltem aos bancos da escola para aprender inglês. Acho isso bastante positivo, pois antes de mais nada, o saber não ocupa lugar. Quanto ao inglês propriamente dito, "i couldn't care less". Não é língua oficial, portanto é uma língua estrangeira. Irrita-me quando estou com aquelas pessoas portuguesas que falam inglês com outros portugueses só para que os estrangeiros presentes não pensem que estamos a falar mal. Patético.

Quando cheguei a Macau no início dos anos 90 pensei que a maioria da população falaria português (ingenuidade minha) ou inglês. Puro engano. Já devo ter escrito isto no blogue centenas de vezes, mas mais uma vez: "o que andam a ensinar a estes gajos na escola?". É que nem os mais jovens falam inglês. O inglês não é útil, ninguém está realmente interessado em meter-se com estrangeiros, e idas ao estrangeiro só de "tour".

Compreendo que seja complicado para um chinês a viver na China aprender inglês. É uma língua muito mais articulada que o chinês, cujas palavras são basicamente compostas por monossílabos. Depois há o problema do "erre", que os mandarins conseguem ultrapassar mais ou menos bem, mas os cantonenses nem por isso. Depois existe o factor da memória e do RAM, pois quando é preciso aprender milhares de caracteres chineses desde os três ou quatro anos de idade, não sobra espaço para muito mais.

Reparem como nem uma temporada no estrangeiro parece resolver o problema, e para isso basta olhar, por exemplo, para as nossas elites. O próprio CE, Chui Sai On, estudou no Hawaii e no Texas, mas está longe de falar um excelente inglês. O mesmo se passava com o anterior CE, Edmundo Ho, que estudou no Canadá. Isto não os desvaloriza um cêntimo, não têm obrigação nenhuma de saber inglês, e só o usavam normalmente para ser simpáticos com a imprensa estrangeira. Mas isto é bem demonstrativo do desinteresse: falar inglês em Macau não é decisivo para uma carreira de sucesso.

Além disso o Mandarim é falado por 1200 milhões de pessoas, o que já é de si mercado suficiente para encher a barriga, mas logo em cima temos o inglês com 1800 milhões de falantes, e precisamos de olhar para cima. Depois do falhanço do esperanto (o que estavam aqueles gajos a pensar?), o inglês "ficou" simplesmente como a língua internacional, como a língua franca, e é de esperar que alguém minimamente educado e sofisticado consiga expressar-se pelo menos um pouco na língua dos bifes e dos camones.

O objectivo desta iniciativa é, obviamente, tornar Macau uma cidade mais internacional, e isso passa, claro está, pelo turismo e pelo comércio local. Os hotéis, casinos, bancos, agentes de viagens e consultórios de dentista já estarão bem dotados de falantes de inglês, portanto agora isto passa mais pelo contacto da população com os estrangeiros que visitam o território. Esta iniciativa faz lembrar um pouco uma semelhante levada a cabo em Pequim por altura dos Jogos Olímpicos de 2008, e que não parece ter tido efeitos permanentes. Era bom que resultasse em Macau, pelo menos um bocadinho.