Desastres europeus e africanos, sucesso americano, surpresa asiática, é assim que se pode resumir a primeira fase de um campeonato do mundo que, não sendo tão surpreendente quanto isso, baralhou algumas previsões. Praticamente todas as equipas do continente americano se qualificaram, com excepção das Honduras, à partida uma das formações menos cotadas do mundial. Apenas seis equipas europeias conseguiram a qualificação, das 13 iniciais. Itália, França, Sérvia, Dinamarca e Suíça foram surpresas pela negativa. No primeiro mundial realizado em África, apenas uma equipa do continente africano passou aos oitavos, e curiosamente a mesma de 2006: o Gana. Nigéria, Camarões e Costa do Marfim (ainda bem...) desiludiram, e a África do Sul entra para a história como o primeiro país organizador a ficar pela primeira fase. Da Argélia não se esperava grande coisa. Foram marcados 101 golos, com seis partidas a terminarem como iniciaram: empatadas a zero. Portugal e Argentina marcaram sete golos cada, e os portugueses regisataram a maior goleada do mundial: 7-0 à Coreia do Norte. Argélia e Honduras não marcaram qualquer golo, e a Nova Zelândia - uma agradável surpresa - saíu do torneio sem ter perdido qualquer jogo. Portugal e Uruguai são as únicas equipas que ainda não consentiram qualquer golo. O argentino Gonzalo Higuaím protagonizou até agora o único "hat-trick" do mundial, e lidera a lista de melhores marcadores a par do eslovaco Robert Vittek e do espanhol David Villa. Os jogos dos oitavos permitiram um acasalamento curioso: todas as equipas europeias se encontram, o que significa que pelo menos três países do velho continente estarão nos quartos-de-final - ou apenas três, dependendo do ponto de vista. A selecção portuguesa tem agora pela frente a Espanha, e caso vença encontra o vencedor do encontro entre o Paraguai e o Japão, e nas meias-finais Alemanha/Inglaterra/Argentina/México. Contas que se farão mais tarde. A partir de agora os erros pagar-se-ão caro.
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