O "ser estrangeiro"

O documentário “Mad about english” fala do esforço que muitos residentes de Pequim fizeram nos anos antes dos JO de Pequim para aprender inglês, de modo a receber melhor os seus convidados estrangeiros. Foi engraçado observar entre os casos – alguns de mais sucesso que outros – o esforço, mesmo entre os mais idosos, para conseguir o seu objectivo. Da mesma forma que construíram a Grande Muralha, os chineses arregaçam as mangas e dão o seu melhor para levar a cabo uma tarefa, a muito custo e esforço.

Não é fácil para o chinês médio aprender outra língua. Os mais pequenos tomam contacto com os tais caracteres desde tenra idade, e alguns chegam a memorizar perto de quatro mil. Tomavam o primeiro contacto com o nosso abcedário já depois dos 10 anos, e os mais velhos nem isso. É difícil tomar contacto com uma língua completamente diferente em estrutura que a deles, e é muito difícil que venham pronunciar uma língua estrangeira correctamente. Daí nasceu por exemplo o famoso “chinglish”. Até porque não é necessário, pois o Mandarim (a língua oficial) é a segunda mais falada no mundo inteiro. Ou devia ser, se ignorarmos os números do analfabetismo ou a força de alguns dialectos, devia ser a segunda.

Seja como for, tem uma importância tão grande que são cada vez mais as escolas chinesas que aceitam estrangeiros ávidos de aprender chinês. Ao contrário do Francês (falado em França, África, partes da Bélgica, Suíça e no Quebeque) ou do alemão (falado na Alemanha, Áustria e Suíça), o Mandarim é uma língua com um enorme potencial de aprendizagem. É admirável o esforço que os chineses fazem para aprender uma língua com que possam não só comunicar com o resto do mundo, mas também ter acesso a mais informação, à cultura, etc. Aprecio e admiro o esforço que um chinês (assim como qualquer estrangeiro) em aprender uma língua com que possa comunicar comigo, fale bem ou mal. Não sou de corrigir ninguém, não sou purista e muito menos professor de línguas. Explico qualquer coisa se ele me pedir, claro, mas já fico feliz se não estivermos ali a ter um conversa de surdos.

É atroz que em Macau hajam tantos jovens de 18 anos ou pouco mais que não sabem falar inglês. A minha sobrinha, que tem 13 anos, consegue fazer os trabalhos de casa de inglês com uma perna atrás das costas (salvo seja), mas não consegue dizer uma frase na língua inglesa que se perceba. Claro que podemos atribuir as culpas aos método educativo do “empinanço”, o mais rápido e eficaz, mas depois o que fica é muito pouco. As escolas, os pais, a sociedade está a preparar sobretudo chineses que saibam chinês para que possam competir num mundo chinês. Como isto se tratasse de alguma cabala com o propósito de atingir a dominação global ou qualquer coisa do género.

Existe nos países grandes como a China uma certa rivalidade regional, um certo bairrismo se quiserem. O norte, mais conservador e politico, o sul mais liberal e apolítico. O sentimento patriótico tem crescido nos últimos anos no sul, talvez devido a um mecanismo de defesa. Os chineses, que desde a criação da RPC em 1949 têm finalmente uma China unida com um poder centralizado, pelam-se de medo pela desagragação, das “forças estrangeiras” que querem provocar a cisão. Talvez por isso seja tão comum ouvir a ladainha dos “assuntos internos da China”. Afinal foram muitos séculos de incerteza e muito sangue derramado para chegar onde se chegou.

Mesmo os casamentos interraciais são ainda vistos com muito cepticismo. A família tradicional chinesa segue ainda regras muito rigorosas, que aparentemente não estão ao alcance de estrangeiros. Claro que os pais com menos posses conratulam-se que uma das filhas case com um homem rico e honesto, independente da sua origem ou nacionalidade. Mas nos outros casos, a coisa até pode ter a sua piada no início, mas a longo prazo existem diferenças difíceis de aproximar. Sem meias palavras, é bastante complicado. Por vezes os jovens pensam mais com a cabeça do que propriamente com o coração.

Aqui em Macau podemos encontrar bons exemplos. Tenho um colega chinês que tem nacionalidade portuguesa que diz que “é chinês, menos quando viaja”. Bastante elucidativo. A minha mulher, que é chinesa de Macau, tem muito a mania de criticar alguns chineses “que se vendem ao estrangeiro”, que se esforçam por agradar aos estrangeiros e muitas vezes rejeitam a sua própria cultura e origem. Em suma, que “querem ser estrangeiros”. É muito fácil falar de barriga cheia, atendendo que até há poucos anos a emigração na China assumia controlos dramáticos, com os chineses, o povo mais empreendedor e inteligente do mundo, capaz de se adaptar às situações mais adversas, de viver onde quer que seja, ainda há poucos anos eram tratados como invasores, uma verdadeira "praga" nos seus países de acolhimento.

É salutar que os chineses, especialmente os mais jovens queiram estar abertos a experiências novas. A quantidade de chineses entre os 18 e os 24 anos que estão na Universidade duplicou na última década, e valorizar-se não passa apenas por aprender o que se dá nos bancos da escola. É preciso viajar, descobrir, enfim, “ser estrangeiro”, mesmo que só um bocadinho (excepção feita aos programas sobre viagens e culturas estrangeiras produzidos pelos canais de TV de Hong Kong, que são um insulto à inteligência). Lembro-me do episódio daquela menina chinesa que entrou na arena do Campo dos Operários em plena tourada em 1995 e levou uma chifrada do touro. Quando lhe perguntaram porque fez aquilo, respondeu simplesmente que “era uma coisa nova, nunca tinha experimentado”.

Mesmo assim continuam cépticos quanto ao valor do seu país e das suas coisas. Voltando à minha mulher, já aqui falei do suplício que é ir ao supermercado com ela. Verifica a origem de todos os produtos, e se forem feitos na China (com excepção de massas, chá e afins), volta a colocá-los na prateleira. Prefere comprar bolachas, chocolates e outros produtos que chegam de países como a Bélgica, a Espanha e até mesmo a Polónia! O pior é que o recente escândalo da melamina veio dar-lhe razão. É o tal controlo de qualidade que ainda falta melhorar para que a China possa realmente competir no mercado internacional. É preciso de uma vez por todas quebrar essa barreira do preconceito, e isso pode demorar ainda muitos anos.

Quem acha que a sua língua, a sua cultura, os seus hábitos são os melhores que os outros, aprende pouco. Nós também somos um pouco assim. Temos a mania de dizer que o nosso queijo é o melhor do mundo, mas poucos conhecem o queijo francês, ou que o nosso azeite bate os restantes, e conhecemos pouco do azeite italiano por exemplo. Em alguns casos mais graves, dá-nos para garantir que as nossas ovas de sardinha são por si só suficientes para esterilizar um cardume inteiro de esturjão iraniano. Em Macau tivemos o célebre e recente exemplo do deputado-empresário que entrou numa cruzada contra a calçada à portuguesa, afiançando que na China “temos pedras melhores”. Quando isto chega até às pedras…

Por exemplo, hoje leio as afirmações de Stanley Ho no jantar de Primavera da SJM afirmar a propósito da sua rivalidade com a americana Las vegas Sands: “somos todos chineses e temos de nos unir para enfrentar as dificuldades e impedir que os empresários estrangeiros nos assediem”. Porquê só os “estrangeiros”? E os outros? Por muitas razões, e até boas, que Stanley Ho ou mesmo uma boa fatia da população de Macau possa ter contra Sheldon Adelson e os seus “boys”, isso não é razão para disparar nesta direcção, e criar animosidade contra os “estrangeiros” em geral. É populista, básico e muito perigoso. Depois há os democratas, aliados a alguma imprensa e opinião pública, com a culpabilização da mão-de-obra estrangeira pelo desemprego, ou os imigrantes africanos e do Sudoeste Asiático pelo aumento da criminalidade. Ou seja, a culpa é sempre do outro menino. Mas daí, cada um ouve e acredita no que quiser...