Milho amargo

Um escândalo de corrupção foi ontem julgado em Hong Kong. Joseph Lau Si Sing, director do McDonald's de Hong Kong, encontra-se preso por favorecimento ilícito a uma empresa fornecedora de milho. Lau aceitou pagamentos ilegais em troca do monopólio do fornecimento de milho para a cadeia de "fast-food" por uma empresa tailandesa. Lau, 49 anos, trabalhava no McDonald's há 30, e recebia uma comissão de 10% da compra de milho à Siam Ready Foods. Foi também acusado de mentir ao ICAC para cobrir os seus actos. Lau negou em tribunal todas as acusações, mas foi condenado por conspiração para aceitar vantagens, e de obstrução à justiça. Liam Jeory, vice-presidente do departamento de pessoal da McDonald's afirmou a noite passada que Lau foi despedido, e a empresa acata a decisão do tribunal.

Lau terá convencido a cadeia de "fast-food" a incluir "mais frutas e vegetais" no menu. Em 2005, durante uma visita a Macau, terá convencido um executivo da Siam Ready a pagar-lhe 10% da venda dos seus produtos à McDonald's. Em Junho desse ano, Lau aprovou a Siam Ready Foods como fornecedor do restaurante. A McDonald's terá comprado 25 milhões de dólares de HK em milho à Siam Ready Foods, que pagou 2,5 milhões a Lau, que os depositou numa conta em nome da mulher. Quando Lau e o executivo foram investigados pelo ICAC em 2007, Lau terá dito que o dinheiro na sua conta provinha de investimentos em propriedades na China continental. A sentença será ditada a 6 de Maio.