Morreu ontem aos 94 anos Mikhail Timofeyevich Kalashnikov, um general e engenheiro russo que inventou várias armas, sendo a mais célebre o rifle de assalto AK-47, que viria a ser baptizado com o seu nome: Kalashnikov. Mikhail nasceu numa família de pequenos proprietários rurais em Kurya, na província de Altai Krai, no sul da Rússia, junto à fronteira com o Cazaquistão. Com a colectivização levada a cabo pelos bolcheviques, a sua família seria deportada para a Sibéria, onde o pequeno Mikhail passaria uma infância difícil, num estado de saúde muito frágil, que quase lhe viria a custar a vida aos seis anos. Desenvolveu desde cedo um interesse pela engenharia de máquinas, e ao mesmo tempo pela poesia. Sonhava ser poeta, e durante a adolescência escreveu seis livros, continuando a escrever no percurso da sua vida. Quando concuíu o sétimo ano, voltou a Kurya, onde trabalhou numa oficina mecânica, antes de se juntar ao Exército Vermelho em 1938, aos 18 anos. Devido à sua baixa estatura, começou por trabalhar como mecânico de tanques, chegando evantualmente a comanante de um tanque já durante a II Guerra mundial. Ficou ferido em 1941 durante a Batalha de Bryansk, e durante a sua convalescença no hospital escutou outros soldados a queixarem-se da baixa qualidade dos rifles russos, o que lhe deu uma ideia. Trabalhou em armas de assalto durante alguns anos, até que em 1949 aperfeiçoou a AK-47 Kalashnikov que hoje conhecemos. Depois disso continuou a trabalhar como engenheiro de armamento para o exército, obteve um doutoramento em Ciências Técnicas em 1971 e pertencia a 16 academias. Perto de 100 milhões de AK-47 Kalashnikov foram produzidas até 2009. O inventor desapareceu ontem depois de uma semana de internamento num hospital em Udmurtian.
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