A revolta dos portuguese egg tarts

Fiz uma pequena pesquisa aos pastéis de nata de Macau. O título da pesquisa devia ser: “O que há de errado com os pastéis de nata de Macau?”, e a conclusão ia ser: “muita coisa”. Em primeiro lugar recordo-me das experiências fantásticas que tive com os pastéis de nata em Portugal, e que só aprendi a dar valor quando vim viver para Macau.

No café da rua e da escola os pastéis de nata eram considerados, juntamente com as queijadas (que saudades!) a opção dos pobrezinhos. A malta nova queria era bolos substanciais, como os “rins”, as “ducheses” ou o “babá com rum”, para aquele shot de açucar mais eficaz. Os pastéis de nata comem-se em duas dentadas, não têm chocolate, “chantilly” ou calda de açucar. São estupidamente simples.

Só que quando vim para Macau, provei um dos “pastéis de nata” do tal Café e Nata, e fiquei a pensar: “isto não são pastéis de nata”. O que se passa é que temos aqui a mesma massa (ou semelhante) ao pastel de nata português, e uma espécie de pudim semelhante àquilo que os ingleses chamam custard, que em Portugal é conhecido por “creme pasteleiro” e usado no creme das bolas de Berlim.

Natas mesmo natas a sério, não sei se os pastéis de nata têm, mas em Portugal a Oficina do Segredo na Fábrica dos Pastéis de Belém é que detem a receita original, e cada um dos seus membros compromete-se a não divulgá-la. Em todo o caso uma dentada num pastel de Belém revela um interior mais cremoso e branquinho, enquanto que os tais “pastéis de nata” de Macau ficam ocos se virados ao contrário, e como diz a minha mulher, “podem ser comidos com uma colher”.

Isto leva a que a malta de Hong Kong e afins, que procura avidamente este semi-produto, conheça-os por “Portugueses egg tarts”, literalmente, “tartes de ovo portuguesas”. Uma das versões para o aparecimento desta (t)arte em Macau remonta do período em que o Chefe Silva (sim, esse mesmo) trabalhou no Hotel Hyatt, em Macau. Na altura um dos seus alunos era um jovem farmacêutico inglês, de seu nome Andrew Stow, que em 1989 abriu na ilha de Coloane uma pequena loja chamada Café e Nata.

Andrew (que viria a falecer em 2006) e a sua esposa Margaret foram durante muito tempo os expedientes em exclusivo dos “portuguese egg tarts”, e nos últimos anos o produto tem figurado na montra de muitos outros cafés, padarias, lojas de produtos de Macau, e até no Kentucky Fried Chicken (KFC), onde é uma sobremesa muito requisitada.

A loja de Margaret, situada perto da Escola Portuguesa de Macau, já não é a única, mas é ainda a mais conhecida e procurada por turistas da região. Na China a iguaria é conhecida por tan-ta (蛋挞), literalmente “pastel de ovo”, e já é comercializada em Taiwan, Vietname e Cambodja, um pouco por toda a Ásia. Um exemplo de como uma sobremesa local de inspiração portuguesa conquistou o gosto dos locais, e ainda leva o epíteto de “portuguese” no seu nome.



Para a experiência utilizei "portuguese egg tarts" da Choi Heong Yuen, uma conhecida loja de produtos de Macau situada na Av. Almeida Ribeiro (uma caixa de seis "egg tarts" custa 36 patacas), e um pastel de nata de uma conhecida pastelaria portuguesa (dez patacas).


Em termos de consistência, o pastel de nata da pastelaria portuguesa (à direita na imagem) é semelhante ao dos pastéis de Belém, mas o interior é muito mais amarelado. Quanto ao “egg tart” (à esquerda), a consistência é lisa e brilhante, menos amarelada e menos doce.


Quanto à massa, o pastel de nata da pastelaria portuguesa é bastante mais crocante, ligeiramente folhado. A massa do “egg tart” da Choi Heong Yuen é mais fina e oleosa, dando a sensação de ter sido frita.