Onde vamos parar?

O The Standard é um simpático jornal de Hong Kong que é distribuído gratuitamente em Macau. É gratuito porque cerca de metade das suas 48 páginas são preenchidas por publicidade, o que não lhe tira qualidade. Ultimamente não tenho visto a habitual senhora a entregar o jornal no Largo de Senado. Muitos cidadãos – mesmo os que não sabem ler inglês – levam o jornal. Sentam-se nele, forram o caixote do lixo, colocam-no debaixo do fogão, e em alguns casos enfiam-no no primeiro caixote que encontram. Para quê? O mais curioso é que se o jornal custasse uma pataca ninguém o queria.

Hoje passei perto da joalheria Lok Fok onde duas senhoras distribuíam o jornal gratuito em chinês, e aproximei-me para ver se tinham o Standard. Uma das senhoras fez um sinal de “alto!”, abanou a cabeça, fez uma cara feia e disse-me mou ying man (não há jornal inglês), como quem diz “queres jornais ingleses vai para Inglaterra”. Nunca percebi bem porque certos ignorantes passam pela vida sem enfiar os dedos numa tomada, ou sem se atravessarem em frente a um comboio em andamento.

Perto da Igreja de S. Domingos há uma senhora que tem habitualmente o The Standard. Fui lá, peguei no jornal e perguntei-lhe quanto era, como quem não quer a coisa. Olhou para o jornal (que não tem preço), hesitou um pouco e disse-me: “cinco patacas”. Cinco patacas. Por um jornal que não lhe custou um avo, nem de transporte nem nada. Em Macau não são só os taxistas que aldrabam em dias de tufão, ou os comerciantes que enganam no peso, ou as agências de turismo que são desleais. A roubalheira é generalizada.

É curioso andar pela baixa de Macau pela manhã. Aí podemos contemplar a fauna de cidadãos que vasculham os caixotes do lixo, apanham cartão, recolhem tudo o que por aí há de gratuito, entram pelos supermercados em pleno dia a exigir caixas de cartão, roubam guarda-chuvas. Há que lhes dar mérito. Acordam aí pelas seis da manhã, às oito já estão suados que nem porcos, trabalham de sol a sol. E não há como não os respeitar; arrastam os carrinhos pela cidade, à revelia das passadeiras, dos sinais de trânsito e do tráfego. Aos restantes transeuntes dão um “sai da frente”. Afinal estão a trabalhar. Coitados...mas espera, estes indivíduos,que na sua maioria se vestem mal e cheiram ainda pior, têm contas astronómicas no banco. Gastam meia dúzia de patacas por dia, andam sempre a pé e não gastam um avo em palermices.

Um dia comprei numa mercearia perto de casa um gelado da Dryer’s, de chocolate e amêndoas, que me custou quinze patacas. No acto do pagamento a proprietária da mercearia desabafou um “Quinze patacas. Com esse dinheiro podia comprar duas caixas de arroz...”. Atenção, foi a própria dona da mercearia a que eu estava a dar negócio que me disse isto.

Para se perceber este interessante fenómeno basta observar as filas que se formam à porta dos correios sempre que há edições comemorativas de selos, ou à porta da Kong Seng cada vez que se inicia a venda dos bilhetes para o Festival de Música. Não que sejam grandes filatelistas ou amantes das artes. O objectivo é conseguir bilhetes, e depois revender com lucro.

Estes últimos dias tenho reparado numa idosa que fica ali junto do Starbucks a estender a mão e pedir esmola a quem passa. Esta idosa até nem se veste mal, tem bom aspecto e um brinco de ouro em cada orelha. Pedir esmola é provavelmente o seu passatempo. Pode ser que um dia se arrependa. Talvez na hora da morte.

A juventude em Macau, amorfa como sempre, parece passar indiferente a tudo isto, e no caso das filas que se formam mais de 24 horas antes de selos, notas, bilhetes e o raio-que-os-parta começarem a ser vendidos, já começam também a participar. São os juniores da avareza, os Tio Patinhas do futuro. O Governo está-se nas tintas, desde que estes indivíduos não estacionem os carrinhos do cartão nos lugares junto do palácio destinados aos carros pretos. Isto é qualidade de vida.