Comer ou não cão, eis a questão

Acho absolutamente adorável o esforço que as autoridades chinesas têm feito nos últimos meses em preparar a sua capital para os Jogos Olímpicos de Verão. Ele é campanhas de sensibilização para a higiene e civismo, o combate à poluição, as aulas de inglês, a restrição de vistos individuais (que o digam os amigos de Macau que derem dar um pulinho ali a Gongbei), a recolha do lixo e dos vagabundos, a expulsão de estudantes universitários das suas residências para acolher os voluntários que vão trabalhar nas Olimpíadas. Não há memória de um esforço semelhante da parte de nenhuma cidade para que os JO corram na mais plena das perfeições. “Ferpeitamente”, como diria Achille Talon.

O que não compreendo é o facto de terem retirado o cão da ementa dos restaurantes pequinenses. Porquê? E não me venham com a ditadura do politicamente correcto do espectro ocidental, que se acha melhor que o resto, de que “comer cão é errado”. Não, não é errado. É tradicional, é típico, é uma especificidade não só da China mas de toda uma região. Em primeiro lugar existe um preconceito cavernoso de que os chineses “comem qualquer cão”. Houve tempos em Macau que quando alguém se queixava do desaparecimento do animal de estimação (fosse cão, fosse gato) imediatamente surgia um génio sabichão que vaticinava “epá tás tramado, os chineses comeram o bicho”, ao que se seguia um “não me digas!”, carregado de sinceridade. Depois outro mito urbano de que os chineses comem “cães de língua preta”. Nada mais errado.

Os chineses comem um tipo de cão criado em cativeiro que serve apenas para ser comido, e normalmente entre os seis meses e um ano de idade do animal, quando a carne é mais apetecível. Nunca em situação alguma uma mãe de família se vira para o filho/a e diz: “Olha hoje não sei o que fazer para o jantar. E se comermos o Fido?”. Os chineses comem cães que são destinados a comer, e têm cães como animais de estimação como outra pessoa qualquer, e não lhes passa pela cabeça comê-los. Os chineses acreditam nas qualidades medicinais de comer cão, de que faz bem à circulação, e não se registam casos significativos de envenenamento por consumo de carne de cão nos restaurantes destinados ao efeito. Mencius considerava a carne de cão “a mais saborosa das carnes”, e a carne de cão é conhecida na China por “carne fragrante” (香肉), ou ainda “carneiro da terra” (地羊).

Nunca comi carne de cão nem tenho intenções de o fazer, mas simplesmente porque não tive a oportunidade. Já estive em restaurantes (bastante chiques, por sinal) na China onde se servia carne de cão, gato, macaco e outros animais “estranhos” para os parâmetros ocidentais. Optei pela vitela. Não tenho curiosidade em provar cão, assim como não tenho nenhum prazer sádico em que se mate um cão para consumo humano, da mesma forma que não me divirto com a ideia de ter no prato o cadáver de um porco ou de uma galinha, e posso garantir que assisti à chacina de várias no quintal do meu avô, perto de Ourém. Comi-as na mesma.

É repugnante à nossa mentalidade ocidental que se comam cães ou outros animais que consideramos “de estimação”, e até na China de hoje existe um fortíssimo lobby para que cosidere a carne de cão "imprópria para consumo". Em Macau e Hong Kong (e penso que em Taiwan também) o consumo de carne de cão é não só considerado "imoral" mas é também ilegal. Isto prova a dimensão e diversidade do grande continente asiático. Para os judeus ortodoxos e para os muçulmanos a carne de porco é repugnante. Nas Filipinas come-se cão, enquanto o coelho é animal de estimação, oa australianos comem canguru, os italianos comem cavalos e o tal Casu Marzu, queijo com vermes vivos.

A propósito tenho uma história engraçada para contar a esse respeito. Um dia o meu colega Fong chegou perto de mim com um ar bastante grave e perguntou-lhe se era verdade que os portugueses “comiam lesmas”, respondi-lhe que não, e disse-lhe que estava provavelmente a fazer confusão com o caracol, primo da lesma, bastante apreciado em Portugal durante a época estival. “Ahhh....” disse ele. “Que nojo”, rematou. Uma questão de cultura, minha gente.